11 марта в формируемую дивизию прибыл новый командир - полковник Ф.Ф. Сажин, кадровый военный, 22 года прослужил в Красной Армии. С начала войны он командовал полком, который был удостоен звания "гвардейский", затем – стрелковой бригадой. Но срока на подготовку к боям было отпущено немного.
В начале мая части дивизии грузятся в эшелоны и направляются под Балахну, Сормово, Богородск (Горьковская область), затем - в Скопин Рязанской области, где продолжают обучение личного состава. Получив вооружение и технику, 10 июля направлена по маршруту Рязань – Тамбов – Саратов – Владимировка (Астраханская область), 15 июля – Сталинград – Цимлянское.
16 июля. Эшелоны выгрузились недалеко от Котлубани. Дивизия включена в состав 64–й армии. Совершив 5 –дневный пеший марш протяженностью 150 километров, к 23 июля заняла позиции в 30–ти километрах от станицы Нижне – Чирская, предприняла безуспешные попытки наступления на станицу. Отступила к дер. Осиновка, где заняла линию обороны.
Это были одни из первых боёв великой Сталинградской битвы. В числе первых 229–я дивизия в составе созданного Сталинградского фронта оказала врагу сопротивление на дальних подступах к Сталинграду.
26 – 30 июля дивизия ведёт ожесточенные бои. Под прикрытием минометного и артиллерийского огня, авиации на позиции дивизии двинулось 80 танков, сотни пехотинцев. Прорвав оборону дивизии, противник устремился к р. Чир. Части дивизии разрозненно отошли к реке Чир и частью сил отошли на левый берег Дона. 31 июля совместно с 112-й СД при поддержке танков и авиации перешла в контрнаступление. В этих кровопролитных боях советские воины с честью выполнили приказ командования: остановить и отбросить врага за р. Чир.
Дивизия вновь занимает оборону на рубеже Суровикино – Осиновка. 3 августа передается в состав 62 –й армии. С 24 июля по 3 августа дивизией было уничтожено более 3-х тысяч гитлеровцев, подбито и сожжено 47 танков, сбито 2 самолета. Было разбито и сожжено 33 автомашины с пехотой и боеприпасами, подавлено и уничтожено 5 артиллерийских и 2 минометные батареи противника.
3-15 августа – трагические дни в судьбе дивизии. Между Калачом и правым берегом Дона с одной из самых мощных группировок вермахта – 6 –й армией бились попавшие в окружение 112–я, 143–я, 33 –я и 229–я стрелковые дивизии. 16 августа связь с дивизией была потеряна. 16 августа 1942 г. 6 часов утра. в штабе 62–й армии отметили: "Связи с 33–й гвардейской, 181–й, 147–й, 229–й СД установить не удалось. На вызовы по радио не отвечают при работе". Из котла выходили как могли группами, поодиночке. Многие сибиряки навечно остались в донской степи, другие попали в плен. Командир, полковник Ф.Ф. Сажин, погиб.
— Оставьте вы нас, сестрички. Нам все равно погибать. Пробивайтесь сами, — говорили раненые бойцы.
— Чу, слышите! Артиллерия говорит. Это наши. Скоро дойдем, немного уже осталось, — ласково подбадривала Валерия больных и раненых.
Но дойти до линии фронта Валерия не смогла: заболела. Выходившие из окружения с боем прорвались через передний край и бережно принесли Валерию в госпиталь, уже в бессознательном состоянии. А потом, когда она стала выздоравливать, ей шли письма. Письма с фронта и из тыла. Теплые, душевные, согревающие письма. И почти на каждом конверте стоит дописка: «Нашей ласточке»… (Из воспоминаний боевой подруги Е. Дорониной)
На левый берег Дона смогли выйти около 700 человек. Часть личного состава были переданы 244–й стрелковой дивизии (в последующем Запорожская Краснознамённая, ордена Суворова II степени). Всего 169 воинов дивизии стали основой практически 3-го формирования дивизии, которое проходило с 1 октября 1942 г. до 21 января 1943 г. в селе Ботово, деревнях Поповкино, Ремятино, Лысцово, Шишкино Волоколамского района Московской области.









