1 июля 1941 года в Ленинграде была создана Комиссия по обороне, которую возглавил партийный деятель А. А. Жданов. К моменту окружения города эвакуация населения проводилась недостаточными темпами. Около двух с половиной миллионов горожан, к числу которых надо прибавить беженцев из Прибалтики, Ленинградской области, бойцов Ленинградского фронта, оказались в блокаде. Ежедневно враг обстреливал город из артиллерийских орудий, в результате бомбёжек сгорели продовольственные склады, в том числе крупнейшие — Бадаевские.
В короткий срок предстояло возвести полосу оборонительных сооружений вокруг города. Строительство их продолжалось до конца года, но особенно широким фронтом работ оно развернулось в июле и августе.
Инженер М. Басов, руководивший строительством одной из оборонных трасс, писал: "Я много строил за свою жизнь. Строил с опытными землекопами, каменщиками, бетонщиками. Но никогда не видел такого великого подъема, такой подлинной трудовой ярости".
Жители Ленинграда трудились над возведением Лужского рубежа, пролегшего от Финского залива до озера Ильмень (почти 250 км), в труднейших условиях.
На заводах круглые сутки изготавливались сборные железобетонные орудийные и пулеметные огневые точки, броневые артиллерийские доты, железобетонные пирамидальные надолбы, которые устанавливались в местах возможного нападения противника.
Всего на Лужском рубеже было установлено около 570 дотов и дзотов, создана цепь противотанковых рвов длиной 94 километра.
И. В. Сталин в срочном порядке назначил командующим Ленинградским фронтом генерала Г. К. Жукова, который жёсткими мерами укрепил оборону на ближних подступах к городу и предпринял ряд контрударов. В результате уже в конце сентября командующий группы армий «Север» докладывал, что своими силами немецким войскам Ленинград не взять. Однако и командованию Ленинградским фронтом прорвать блокаду не удалось.
